在中國漫長的歷史長河中，鯉魚可謂最為活躍的一條魚了
作為食材來說，鯉可謂千年間古人餐桌上最為受寵的食材之一。尤其是黃河鯉魚被人們追捧喜愛。“河鯉”一詞更是成為特定的稱謂用來表示產自黃河的這種美味。各個朝代的詩詞佳作從來都不曾在河鯉上吝嗇筆墨。從詩經開始就有云：豈其食魚，必河之鯉。漢代樂府中載：就我求珍肴，金盤膾鯉魚。五絕圣手王維在少有的長詩《洛陽女兒行》中說：侍女金盤膾鯉魚。在那時來講，無河鯉不成宴，絕非夸大之詞。
而鯉的意義絕非美味珍饈一詞可以簡單概括了，它早已經上升成為了一種文化的符號與象征。
民間傳說中，鯉魚躍龍門的故事自是不必多講，相信這已經是每一個中國人都聽過的故事，一躍成龍的故事鼓勵著一代代的年輕人去奮斗和拼搏。而鯉這種文化符號伴隨著古中國強大的文化散播能力已漂洋過海在東洋日本扎下了根，每年五月五日，日本的兒童節，有孩子的家庭必掛鯉魚旗已成為日本的文化傳統。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。吳楚之地，魚米之鄉，揚子江畔的愛情在中國古代的民歌中占據了大段的篇幅。無論是采蓮女還是浣紗女，都是古代文人騷客的費盡筆墨的愛情，久而久之采蓮的蓮花，浣紗的細紗都成為愛情的象征。似乎民風粗狂的黃河岸邊都是跑馬的漢子與女漢子，哪有這般的婉約。的確咱們黃河這里沒有采蓮、浣紗，但我們有的是紅尾鯉。拋卻鯉魚跳龍門這樣的傳說，在民間實實在在存在的，是紅尾鯉系住的愛情。在媒妁之言的古中國，一段美滿的姻緣必定有紅娘的牽線搭橋，而婚成之后答謝紅娘的這份大禮必須隆重，而在黃河流域這大禮必是一尾紅尾河鯉。
說完民間的，再說說廟堂之上的事。鯉作為一種文化的符號與象征到底影響力有多大，孔子來告訴你�！妒酚�·孔子世家》記載，魯昭公九年，孔子得子，魯昭公送鯉以慶之�？鬃痈芯�，遂將兒子起名為鯉，就是孔子的獨子孔鯉。一尾鯉魚變成了孔子后人之名，雖然不排除孔老夫子拍馬屁的成分。但是鯉魚中所包含的文化意義到底多重，魯昭公送的一尾鯉已經展露無遺。國君送鯉慶賀大臣得子，一尾鯉魚能夠代表國君的恩典，這鯉之貴，早已超越了作為一味食材的價值。
歷史的積淀終歸為無形文化傳承，摸不著也嘗不到。鯉魚對現在的我們來說更多是作為食材上的美味。而河鯉也就是黃河鯉魚作為鯉之翹楚，自然是盤中珍饈。河南鯉又作為黃河鯉中的上品一直都受到青睞。以黃河鯉為主料的糖醋鯉魚焙面可以說是一道豫菜的代表作了，這道菜最早見于《東京夢華錄》，書中記載，當時東京汴梁七十二正店皆備此菜，上至皇親貴戚下至無一不愛。1990年慈禧攜光緒帝躲避八國聯軍出逃時，曾暫住開封府，府衙著名廚獻此菜，慈禧與光緒帝嘗之，都贊不絕口，命人留下對聯：“溜魚出何處，中原古汴梁。”鯉魚焙面從此名揚海內。
無論是歐陸風情，還是南亞風味，現在的我們早已經足不出戶吃遍了地球上的每個角落�；蛟S再也理解不了古人吃下第一口河鯉之時為何會高呼，豈其食魚，必河之鯉。吃膩了外來的新鮮時，走進一家豫菜館，點上一份河鯉，靜心吃下一口。這河鯉本身味道或許已經無法令你咋舌，但舌尖上穿越千年而來的，更多的是一條鯉魚背后厚重而綿遠的文化之味，這味道或許已經不夠刺激，不夠鮮美，但卻是千年時光烹制出的濃厚與恒久。
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